– Разбирайтесь сами.

Кивнув сестрам, я подхватил свежеприобретенные шмотки, выбрался из шумной толпы и пошел дальше по дороге. Крики за спиной все больше усиливались. Пройдя метров двести, я уже начал жалеть, что поступил подобным образом, но у меня просто не было времени искать в деревне подходящую семью, которая могла бы снабдить меня всем необходимым. Поэтому я только плюнул мысленно и понадеялся, что из-за моих денег дело не дойдет до поножовщины. В том, что все крестьяне передерутся еще до наступления темноты, я нисколько не сомневался.

Выходя из этой отсталой деревни, я подумал, что имперские нравы все-таки сильно отличаются от тех, что были характерны для жителей Мардинана или гномов Подгорного королевства. А в альтарах я вообще нисколько не сомневался – они бы подобного позорища точно не допустили. И если бы кто-нибудь обратился к ним с таким предложением, то его вежливо послали бы к ближайшей швее или подсказали, к кому можно пойти, чтобы найти все необходимое. Но никто и никогда не стал бы из-за нескольких монет с упоением бить своих соседей, материться при детях и проклинать односельчан, желая им всяческих несчастий. А шум и крики за моей спиной говорили именно об этом. Но даже не это занимало мои мысли, а размышление на тему о том, характерны ли эти нравы для всей Империи или же только в этом графстве стараниями Нирамо моральные устои простых крестьян здорово пошатнулись. И насколько здесь виновата та фруктовая брага, поставками которой живет все Уларо.

– А зачем вам веревка? – вдруг спросила меня любопытная Ласка, отвлекая от мрачных мыслей.

– Вешаться буду, – хмыкнул я. – Обожаю, знаешь ли, вешаться по вечерам. Вот повишу немного и сразу начинаю чувствовать, что жизнь прекрасна.

Девчонка хихикнула, но сдаваться не собиралась:

– Ну правда, зачем?

– Увидишь, – пообещал ей я и продолжил путь.

Когда деревня скрылась из виду, я сошел с тропы в лес и отыскал там небольшую поляну, где можно было сменить тело. Раздав детям одежду, я велел им переодеться, а сам стал связывать веревку и одеяла, превращая их в некое подобие седла с ремнями безопасности. Одно одеяло, после недолгих размышлений, я решил не использовать, чтобы дети могли им укрываться, а второе превратил в мягкую подушку для сидения. Когда девочки в новой одежде вышли из-за деревьев, я отвлекся от дела и приказал:

– А сейчас сходите в ближайшие кустики, потому что останавливаться ради того, что кому-то сильно приспичит, я не собираюсь.

Сестры вновь скрылись из виду, а я оглядел седло и пришел к выводу, что для одного полета вполне сойдет. Посетив противоположные кустики, я вернулся на поляну и спросил у детей:

– А вы когда-нибудь драконов видели?

– Нет, – хором заявили девочки.

– А хотите посмотреть?

– Хотим! – воскликнула Куня.

Ласка решила промолчать, не столь восторженно оценив подобную перспективу. Я усмехнулся, а потом сменил тело, поднялся на задние лапы и расправил крылья, задевая ими деревья.

– Ну как? – мысленно спросил я у удивленных сестер.

Первой среагировала Куня. Она воскликнула:

– Здорово! А можно погладить? А ты правда из серебра? А рычать умеешь?

Пока поток вопросов не захлестнул меня, я ответил:

– Можно и потрогать, и погладить, но позже. А сейчас мы с вами немного полетаем.

Восторг Куни был таким буйным, что если бы она перед этим не посетила кустики, то вполне могла бы случиться мокрая неприятность. Ласка же, наоборот, выглядела встревоженной и хмуро поглядывала на седло. Подойдя к нему, я пригнулся и сказал ей:

– Извини, но ты должна будешь надеть на меня вот эту штуку, потому что у меня в таком теле слишком острые когти.

– Что делать? – решительно спросила девушка, посмотрев на сестру, с восторгом ощупывающую мое крыло.

Подчиняясь моим подсказкам, она набросила мне на спину эту подушку, а потом крепко завязала веревку, пропустив ее под передними лапами и обмотав их, чтобы седло не слетело. Убедившись, что все в порядке, я велел им залезать, прихватив с собой одно неиспользованное одеяло, а потом обвязаться концами веревки, которые я оставил на этом импровизированном седле.

– Смотрите, чтобы было крепко, но не давило, – предупредил я сестер, устраивающихся на моей спине.

Ласка уселась на подушку и свесила ноги, обхватив мою шею, а сестру посадила впереди себя и обвязалась веревкой. Это я прекрасно видел, повернув к ним голову и пользуясь преимуществом длинной драконьей шеи. Когда же они закончили возиться и уставились на меня с ожиданием, я активировал плетение левитации и стал медленно подниматься. Куня сразу же оглушительно завизжала от восторга, так что я непроизвольно закрыл уши лапами, а потом сердито воскликнул:

– Какая же ты громкая! Твоим визгом только драконов сбивать! А ну-ка тихо!

Девочка визжать перестала, но восторга не поубавилось. Она стала вертеться в разные стороны, придерживаемая Лаской, глядя на то, как медленно отдаляются верхушки деревьев. Ожидая, пока плетение не достигнет предельной точки, я бормотал, причем скорее для себя, чем для детей:

– Приветствуем вас на борту нашего авиалайнера. Наш полет будет проходить на высоте фиг знает сколько метров и займет время примерно до утра. Ориентировочное расстояние, которое придется преодолеть за этот период, просто поражает воображение. В общем, пристегните ремни безопасности и воздержитесь от курения… Да, и кстати, если вдруг вам чего-то захочется, то сразу говорите мне, а не сообщайте уже по факту. Ну а сейчас полетели!

Я взмахнул крыльями и деактивировал левитацию. И сразу же полетел вниз, сопровождаемый визгом обеих сестер. Но это продолжалось недолго, пока я не подхватил крыльями ветер и не начал снова набирать высоту. Визг стих, но вместо этого послышались восторженные мысли Куни и голос Ласки, которая смущенно спросила меня:

– Алекс, вы приказали сообщать, когда что-нибудь захочется…

– Ты же только что ходила! – возмутился я. – Так что это нервное и сейчас должно пройти… Неужели ты летать боишься? Ведь это так здорово, вон на Куню взгляни – веселится так, что сейчас из штанов выпрыгнет. Ты ее держи там покрепче или кричи, когда падать будет, чтобы я среагировать успел. И вообще, посмотри на закат, полюбуйся землями внизу, когда еще такой момент представится?

Я почувствовал, что страх девочки начинает постепенно ослабевать, повернулся к сестрам мордой и ободряюще подмигнул Ласке. Но тут же нарвался на восторженный вопрос ее сестры:

– Дядя дракон, а вы еще быстрее лететь можете?

В ответ я только сильнее замахал крыльями. Девочки почти ничего не весили, поэтому груз на спине совсем не ощущался, позволяя набрать максимальную скорость. А вскоре все негативные ощущения у Ласки сошли на нет. Она поняла, что падать никто не собирается, да и полет стал совсем плавным, поэтому девочка сосредоточила свое внимание на землях под нами и совсем забыла о страхе. А я прикинул направление, пока только приблизительно, потому что даже не знал, где расположен Мард относительно Империи, но затем вспомнил о тех городах, которые находились поблизости от границы Подгорного королевства, и примерно вычислил, куда мне нужно лететь. Как я и говорил, на месте мы будем только утром, поэтому главной моей задачей было не заснуть по дороге. Но я себя чувствовал прекрасно отдохнувшим за то время, на которое выключался совсем недавно, а тело было новым, поэтому усталость подберется ко мне еще не скоро.

Вскоре девочкам наскучило наблюдение за землей, да и ночь наступила, так что им совсем ничего не было видно, поэтому сестры стали закидывать меня вопросами об их матери. Так как я не знал подробностей нынешней жизни Снежаны, то отделывался общими фразами, а потом и вовсе прекратил поток вопросов коротким ответом: «Скоро сами у нее спросите!» Постепенно разговор перешел на совсем другие темы, а потом и вовсе увял, так как уставшая от восторгов Куня заснула в руках старшей сестры. Та, чтобы ее не будить, замолчала, а я и не стал сообщать ей, что с драконами можно общаться мысленно, и беззастенчиво следил за ее размышлениями. Но вскоре они с темы будущей встречи с матерью свернули на меня, а слушать предположения о том, что я ее новый муж или просто ухажер, было не совсем приятно, поэтому я закрылся, а когда спустя некоторое время повернулся к девочкам, то обнаружил, что они крепко спят, закутавшись в одеяло (пригодилось-таки!).